文化財活用担当の大谷です。
北海道の別海町は広大な農地と湿原などの豊かな自然環境が広がる町であり、国の特別天然記念物に指定されているタンチョウヅルを通年見ることができるバーダーにとって素晴らしい地域です。
この町にとってタンチョウヅルは単なる野生動物にとどまらず、地域の自然環境を象徴する文化財的な存在と言えるでしょう。

タンチョウヅルはかつては日本国内で絶滅の危機に瀕していましたが、地元住民や研究者たちの努力によってその生息数は徐々に回復してきました。
別海町の広大な湿原は彼らの生息地として重要な役割を果たしており、ここでの保護活動は自然保護の観点からも大きな意味を持っています。
地域住民の自然との共生意識や環境保護の取り組みが、タンチョウヅルの保護と密接に結びついています。

釧路湿原の向こう側の鶴居村では、タンチョウが飛来する季節には多くの観光客が訪れ、地域の観光資源としても重要視されています。
同時に数が増えることによって農業への被害も出てくるようになりました。
地域の文化財としてのタンチョウヅルを守るためには自然環境の保全だけでなく、地域住民の意識の向上や後世への教育も重要です。
タンチョウヅルが生息する湿原を守り未来の世代にもその姿を伝えていくことは、別海町が誇る自然文化遺産を継承することに他なりません。
農地を仲良く親子で散歩するタンチョウヅル。こういう光景を微笑ましく見られる環境をいつまでも守っていきたいですね。